Timor: Mimpi Mobil Nasional di Tengah Badai Realita
Pada pertengahan 1990-an, Indonesia diselimuti semangat membara untuk memiliki "mobil nasional" sendiri. Dari harapan inilah lahir PT Timor Putra Nasional (TPN) dengan produk andalannya, Timor S515, sebuah proyek ambisius yang menjanjikan kemandirian industri otomotif dan harga yang terjangkau bagi masyarakat.
Harapan: Kemandirian dan Keterjangkauan
Harapan di balik Timor sangat besar. Dengan dukungan Instruksi Presiden No. 2 Tahun 1996, Timor S515 dibebaskan dari pajak dan bea masuk, menjadikannya mobil dengan harga yang jauh lebih terjangkau dibandingkan kompetitor. Visi utamanya adalah menciptakan lapangan kerja, mentransfer teknologi, dan membuktikan kemampuan Indonesia membangun industri otomotifnya sendiri, demi menyediakan kendaraan yang dapat dijangkau masyarakat luas. Ini adalah mimpi tentang kebanggaan nasional dan mobilitas rakyat.
Realita: Kontroversi dan Ketergantungan
Namun, realita berbicara lain. Timor S515 sejatinya merupakan rebadge dari Kia Sephia asal Korea Selatan, yang pada awalnya diimpor secara utuh (CBU) sebelum rencana perakitan lokal. Kebijakan pembebasan pajak ini segera menuai protes keras dari negara-negara anggota Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), seperti Jepang, Uni Eropa, dan Amerika Serikat. Mereka menganggapnya sebagai praktik diskriminatif dan melanggar prinsip perdagangan bebas, menciptakan ketegangan internasional dan menimbulkan pertanyaan tentang substansi "nasional" pada mobil Timor.
Badai Krisis dan Akhir Sebuah Proyek
Pukulan telak datang seiring krisis moneter Asia pada tahun 1997 dan pergolakan politik yang berujung pada lengsernya Presiden Soeharto. Di bawah tekanan WTO dan situasi ekonomi yang memburuk, kebijakan istimewa untuk Timor dicabut. Proyek mobil nasional ini pun terhenti, meninggalkan ribuan unit mobil yang tak terjual dan pabrik yang tak beroperasi penuh.
Kisah Timor adalah cerminan dari ambisi besar yang berhadapan dengan realita kompleks, baik dari sisi ekonomi, politik, maupun perdagangan internasional. Meskipun gagal mencapai tujuan akhirnya, Timor tetap menjadi babak penting dalam sejarah industri otomotif Indonesia, mengingatkan kita akan pentingnya fondasi yang kuat, persaingan yang sehat, dan kebijakan yang berkelanjutan dalam mewujudkan mimpi besar bangsa.
