Mengukir Persepsi Kejahatan: Peran Dominan Media Massa dalam Opini Publik
Media massa, baik cetak, elektronik, maupun digital, adalah kekuatan pendorong utama dalam membentuk cara kita memandang kejahatan. Lebih dari sekadar penyampai informasi, media memiliki kapasitas luar biasa untuk mengukir opini publik, seringkali mendefinisikan apa yang dianggap "berbahaya" atau "mendesak" dalam masyarakat.
Pembentuk Agenda dan Bingkai Narasi
Kekuatan utama media terletak pada kemampuan agenda-setting dan framing. Dengan memilih berita mana yang akan ditonjolkan, seberapa sering, dan dari sudut pandang mana, media secara tidak langsung menentukan prioritas publik. Kasus kejahatan tertentu bisa mendapat sorotan intensif dan dramatisasi, sementara yang lain diabaikan. Ini menciptakan persepsi bahwa jenis kejahatan yang sering diberitakan lebih merajalela atau lebih mengancam daripada kenyataan. Penggunaan bahasa yang emosional, gambar yang mengerikan, dan narasi yang sensasional dapat memperkuat dampak ini, memicu ketakutan berlebihan dan kepanikan moral.
Dampak pada Persepsi dan Kebijakan
Persepsi publik yang dibentuk media seringkali bias. Masyarakat bisa menjadi lebih takut terhadap kejahatan kekerasan (yang sering diberitakan) meskipun data menunjukkan kejahatan properti lebih umum. Ini dapat memicu tuntutan untuk kebijakan hukum yang lebih keras, bahkan jika solusi tersebut tidak selalu efektif. Stereotip terhadap kelompok tertentu (ras, etnis, status sosial) yang sering dikaitkan dengan kejahatan dalam pemberitaan juga bisa menguat, memperdalam perpecahan sosial.
Fungsi Kontrol dan Akuntabilitas
Meskipun memiliki potensi bias, peran media tidak selalu negatif. Media juga berfungsi sebagai mata dan telinga publik, mengawasi proses peradilan, mengungkap ketidakadilan, serta memberikan edukasi tentang pencegahan kejahatan. Ini adalah fungsi krusial untuk menjaga transparansi dan akuntabilitas dalam sistem peradilan dan penegakan hukum.
Kesimpulan
Singkatnya, media massa adalah pedang bermata dua dalam membentuk opini publik tentang kejahatan. Kekuatannya untuk menginformasikan dan mendidik sebanding dengan potensinya untuk menyimpangkan realitas. Oleh karena itu, penting bagi publik untuk bersikap kritis dan bijak dalam mencerna informasi, agar opini yang terbentuk adalah hasil dari pemikiran rasional, bukan hanya respons emosional terhadap narasi yang disajikan.
